The focus Family Secrets turns its attention to hidden dimensions of family relationships, where intimacy, protection, and conflict intersect. At the centre are practices of concealment and disclosure that shape individual life stories as well as social orders.

Secrets are more than concealed information: they condense needs for protection and intimacy, as well as feelings of shame, fear of exposure, and the pressure of social norms. As part of biographical experience, family secrets deeply affect personal life narratives. Practices of telling and withholding make visible how relationships are formed, boundaries drawn, and social orders negotiated — revealing how secrets extend far beyond the private sphere to create belonging, mark boundaries, and stabilise or unsettle social structures.

Geheimnisse sind dabei mehr als verborgene Informationen: In ihnen verdichten sich Bedürfnisse nach Schutz und Intimität ebenso wie Scham, Angst vor Bloßstellung oder der Druck sozialer Normen. Als Teil biografischer Erfahrungen wirken Familiengeheimnisse tief in persönliche Lebensgeschichten hinein. Erzählen und Verschweigen machen sichtbar, wie Beziehungen gestaltet, Grenzen gezogen und soziale Ordnungen verhandelt werden – und wie Geheimnisse weit über das Private hinaus Zugehörigkeiten stiften, Grenzen markieren und gesellschaftliche Strukturen stabilisieren oder irritieren.